Prvi svjetionici s električnom rasvjetom
Svjetionik je građevina koja se koristi za navigaciju brodova na opasnim mjestima. Obično je to toranj na čijem se vrhu nalazi optički sustav koji emitira snop svjetlosti na velike udaljenosti i tako upozorava brodove na približavanje kopnu ili stijenama.
Svjetionik je trebao upozoriti kapetane koji su se svojim brodovima previše približili obali.
Svjetionik ima oblik tornja koji se uzdiže iznad razine mora tako da se jasno vidi iz velike daljine. Često se gradi na stijenama kako bi se dodatno povećala njegova visina. Svjetlost svjetionika vidi se desetcima kilometara daleko. Znanost koja se bavi svjetionicima naziva se farologija.
Moderno električno prednje svjetlo
Prvi svjetionik na svijetu koji je koristio električnu rasvjetu bio je svjetionik South Foreland u Engleskoj. Izgrađen je 1367. godine i trebao je upozoriti mornare na smrtonosnu opasnost plitkih voda Goodwin Sandsa. Svjetionik je dobio električnu rasvjetu 1843. godine.
No, u povijest se upisao i na druge načine.Na ovom su svjetioniku izvedeni mnogi znanstveni pokusi: ovdje je Michael Faraday vršio pokuse s elektricitetom (proučavao je mogućnost korištenja električnog svjetla u svjetionicima), Guglielmo Marconi izveo je prvi prijenos radio signala iz Francuske, a ovdje je prvi signal poslan iz presretnut je brod za kontinent.
Svjetionik South Foreland, nekoć poznat kao Upper South Foreland — prvi električni svjetionik na svijetu
Vorontsovski svjetionik je svjetionik koji označava ulaz u luku Odese, nazvan po guverneru grada, Mihailu Voroncovu. Nalazi se na rubu karantenske (sada Raid) rive u luci Odesa na Crnom moru. Njegova visina je preko 27 metara.
Ovo je treći svjetionik u luci Odese – prvi je bio 1862. godine, drveni koji je preživio Prvi svjetski rat. Drugi toranj dignut je u zrak 1941. i obnovljen nakon Drugog svjetskog rata.
Sada je teško utvrditi tko je prvi predložio prelazak na struju na jednom od glavnih svjetionika u Crnom moru. Može se zamisliti kakve su se rasprave vodile u vojnim i pomorskim odjelima, u gradskoj Dumi. Ipak, u to vrijeme, čak i među najvišim autoritetima, malo tko je vidio da gori električna svjetiljka. Ali riskirali su.
A 1866. godine u luku Odessa iz Francuske je stigao teret za svjetionik. Instalaciju opreme preuzeli su ruski stručnjaci. Na svjetioniku su postavili električne lučne svjetiljke Fucco i Sorren, dva generatora teška oko 4 tone.Pogonio ih je parni stroj iz lokomotive.
Ako je vidljivost bila dobra, radio je jedan generator. Tada je intenzitet svjetlosti dosegao dvije tisuće svijeća. Ako bi se magla spustila nad more, oba automobila su bila upaljena, a intenzitet svjetla se udvostručio. Tako je svjetionik postao električni.
Kao što to često biva u svakom novom poslu, električna energija nije odmah zadobila puno povjerenje među nautičarima. Činjenica je da su stari lampioni punjeni repičinim uljem, iako se nisu mogli pohvaliti tako snažnim svjetlom, bili izuzetno pouzdani. I ovdje je električni far izgubio na početku.
Objašnjenje je bilo jednostavno: stanovnici Odese praktički nisu imali iskustva u radu s električnom opremom. Ali postupno je došao, naravno. A u proljeće 1868. svjetionik u Odesi službeno je prebačen na električnu rasvjetu.
U svjetioniku je prvi put električna svjetiljka zasvijetlila 30. studenoga 1867. Dugo je to bio jedini svjetionik u Ruskom Carstvu i četvrti u svijetu koji je koristio električnu rasvjetu. Treba napomenuti da, općenito, elektrifikacija svjetionika odvijala se prilično sporo. Godine 1883. od 5000 svjetionika u svijetu samo je 14 bilo električnih.
Svjetionik Vorontsov u Odesi na razglednici s početka 20. stoljeća
Godine 1888. popravljena je kula svjetionika. Svjetionik je bio sedamnaestometarski toranj od lijevanog željeza s finom svjetioničarskom arhitekturom, sužavao se prema gore, s Fresnelovim rasvjetnim uređajem naručenim iz Pariza. Svrha ovih sustava je koncentrirati svjetlo u jednom smjeru, povećati njegov intenzitet i udaljenost s koje se može promatrati far.
U cijelom vremenu svjetionik je samo dva puta dugotrajno mirovao. Prvi put 1905. godine, kada se bojni brod "Potemkin" približio Odesi. Bilo je potrebno odgoditi eskadrilu poslanu u potjeru. Tada su mornari pristali u blizini svjetionika i ugasili ga. Drugi put svjetionik je ugašen na početku rata, tako da njemački brodovi nisu mogli sigurno prići Odesi. Tijekom rata svjetionik je uništen, ali je potom obnovljen.
Optički sustav svjetionika Point Reyes u Kaliforniji izgrađen 1870.
Prvi svjetionik na svijetu dizajniran i izgrađen posebno za korištenje električne rasvjete bio je Južni svjetionik u Tyne and Wearu u Engleskoj, izgrađen 1871. godine.
Prije nego što je svjetionik izgrađen, tijekom petogodišnjeg razdoblja odvijao se opsežan proces testiranja i usporedbe različite najsuvremenije električne opreme u Britaniji i Francuskoj.
Svjetlost od 800.000 svijeća proizvela je Holmesova lučna svjetiljka, koja je bila vidljiva 26 milja daleko. Uz glavno svjetlo s prozora, korištenjem kompleta zrcala i leća iz glavne svjetiljke, bilo je sektorsko crveno i bijelo svjetlo koje je isticalo opasne litice na jugu.
Opskrba električnom energijom vrši se vlastitim agregatima. Jedan od Holmesovih generatora, izgrađen 1867. i korišten u Soteru, sada je izložen u Muzeju znanosti u Londonu.
Godine 1914. električno svjetlo na južnom svjetioniku zamijenjeno je konvencionalnijom uljanicom. Godine 1952. ponovno je pretvorena u glavni pogon. Mehanizam za rotaciju optike radio je sa satima sve do 1983. godine.
Svjetionik Souter
Holmesov električni generator korišten u južnom svjetioniku
Obalni svjetionici su vrlo visoki i imaju vrlo jake izvore svjetlosti, uglavnom bijele, pa se mogu vidjeti s velike udaljenosti. Uglavnom služe za orijentaciju pri prilazu obali, stoga se obično grade na lokalno važnim točkama (primjerice, na najisturenijim stijenama u moru).
Osim svjetionika koriste se i čamci beacon i svjetioničarske platforme (LANBY — Large Navigational Buoy). To su brodovi ili veće građevine usidrene u moru, opremljene izvorom svjetlosti.Oni zamjenjuju funkciju svjetionika kada se signalni znak ne može postaviti i gdje je nepraktično koristiti plutaču.
Budući da se u nekim slučajevima nekoliko svjetionika može vidjeti u isto vrijeme, svjetionici imaju različite boje svjetla i karakteristike bljeska. Karakteristike svjetla mogu se izraziti verbalno, na primjer "Trepće bijelo svake tri sekunde".
Zapis sadrži ime, boju, karakteristike svjetla, interval (vrijeme ciklusa), a ponekad i dodatne parametre kao što su visina svjetla i otpor. Te se informacije mogu usporediti s navigacijskom kartom ili popisom svjetala. Popis svjetala sadrži i opis fara za dnevnu identifikaciju.
Prije su svjetionici uglavnom bili opremljeni stalnom brigadom koja je imala zadatak kontrolirati rasvjetnu instalaciju svjetionika, no sada se svjetionici moderniziraju i automatiziraju.
Uvođenje elektrifikacije i automatske izmjene lampi učinilo je faraone zastarjelima. Godinama su svjetionici još uvijek imali čuvare, dijelom zato što su svjetioničari mogli poslužiti kao spasilačka služba kada je to bilo potrebno. Poboljšanja pomorske navigacije i sigurnosti, poput satelitskih navigacijskih sustava poput GPS-a, dovela su do postupnog ukidanja ručnih svjetionika diljem svijeta. .
Preostala moderna prednja svjetla obično su osvijetljena jednim stacionarnim bljeskavim svjetlom koje napajaju solarni paneli postavljeni na toranj s čeličnim okvirom.U slučajevima kada je potreba za energijom prevelika za solarnu energiju, koristi se ciklusno punjenje dizel generatora: radi uštede goriva i produljenja intervala održavanja, svjetlo se napaja iz baterije, a generator se uključuje samo kada baterija treba napunjen .a.