Plutajuće solarne elektrane
Od 2013. francuska tvrtka Ciel & Terre, specijalizirana za nabavu opreme za solarnu energiju za velike solarne elektrane, u potpunosti se prebacila na rad na inovativnom projektu plutajućih solarnih elektrana.
Nakon 2011., interes za ovu temu počeli su aktivno zagrijati Japanci, koji su se suočili s nesrećom u nuklearnoj elektrani Fukushima-1. Odlučili su se aktivno baviti uvođenjem sigurnijih i čišćih alternativnih izvora energije od nuklearnih u svojoj zemlji.
Do danas je već izgrađeno više od 85 plutajućih solarnih elektrana ukupne snage 80 MW u 20 zemalja svijeta. I to ne čudi, jer se prednosti takvog neobičnog rješenja teško mogu precijeniti: iako goleme površine spremnika u biti nisu iskorištene ni na koji način, sada mogu proizvoditi električnu energiju! I uopće nije potrebno zauzeti cijeli spremnik, dovoljno je opremiti njegov mali dio.
Fotonaponski paneli postavljaju se na velike vodene površine, kao što su spremnici pitke vode, kamenolomi, jezera, kanali za navodnjavanje, spremnici za pročišćavanje itd. To je posebno korisno za poduzeća čiji je rad na neki način povezan s potrošnjom električne energije i vodenim tijelima: vinarije, farme mlijeka i ribe, postrojenja za pročišćavanje vode, rezervoari, staklenici - oni jednostavno ne mogu priuštiti trošenje dodatnog prostora na tlu, ali su potpuno sposoban rasporediti dio površine na površini vode.
Plutajući sustav sa solarnim pločama, sustavom hlađenja i reflektirajućim zrcalima za koncentriranje upadnog sunčevog zračenja (Colignola, Italija)
Sustav plutajuće elektrane lako je skalabilan, konfigurabilan za bilo koju konfiguraciju mreže, ne zahtijeva posebno održavanje, a prisutnost vode s dna pomaže u održavanju prihvatljive radne temperature panela i omogućuje im veću učinkovitost. Osim toga, plutajuća elektrana odlikuje se ekološkom prihvatljivošću korištenih materijala, smanjuje isparavanje s vodene površine, ne kvari kvalitetu vode i svojom prisutnošću usporava rast algi.
Zapravo, riječ je o plastičnom otoku koji stvara energiju, sastavljenom od zasebnih dijelova. Njegovi pojedinačni dijelovi, koji sadrže aluminij i polietilen visoke gustoće, su moduli koji su međusobno povezani posebnim sidrima. Između blokova i uz rubove nalaze se umetci za plovak, koji su blokovi bez panela, potrebni samo za zaštitu od vibracija i mogućih udaraca pri jakom vjetru.
Platforma, zajedno sa solarnim panelima, sastavlja se dio po dio na obali, a zatim se postupno spušta u vodu.Sastavljena platforma s panelima vuče se do odredišta i fiksira u statičnom položaju pomoću sidara. Kablovi se iznose na obalu. Minimalna duljina takve stanice je 5 metara, a minimalna širina je jedan polietilenski modul.
Živopisan primjer prilično moćne plutajuće solarne elektrane izgrađen je 2015. u Japanu u blizini Tokija. Sunčana elektrana tada rekordne projektirane snage od 2,9 MW sastoji se od dva dijela: 1,2 i 1,7 MW. Ukupno je ovdje sastavljeno više od 11.256 modularnih jedinica opremljenih solarnim panelima tvrtke snage 225 W svaki.
Plutajuća stanica omogućuje opskrbu električnom energijom 920 kućanstava koja se nalaze na području akumulacije, što je oko 3300 MWh električne energije godišnje bez oštećenja kopnenih površina. Možda je jedini nedostatak takvog sustava, kako vjeruju neki ekolozi, značajno povećanje temperature vode u rezervoaru.
Još jedna velika plutajuća solarna elektrana projektiranog kapaciteta 13,4 MW puštena je u rad u japanskom rezervoaru Yamakura. Na površini od 180.000 četvornih metara nalazi se 50.904 Kyocera solarna panela od po 270 vata. Ovdje proizvedena energija dovoljna je za napajanje približno 4.970 kućanstava.
Neke ekološke udruge izrazile su zabrinutost da bi se vrijedno zemljište moglo iskoristiti za postavljanje plutajućih solarnih sustava, pa je stoga važno osigurati da su mjesta koja se koriste samo degradirani ili već postojeći umjetni rezervoari. Još jedna kontroverzna točka je stav da ovakvim stavovima može biti narušena vodena flora i fauna.